Little Bets – How breakthrough ideas emerge from small discoveries
von Peter Sims, erschienen 2011 bei Free Press, NY

Wie durchgreifende Ideen aus kleinen Entdeckungen entstehen: Muss die brillante, große Idee nicht bereits am Anfang des Innovationsprozesses oder einer Unternehmensgründung stehen, gewissermaßen als ihre Voraussetzung? Das kann der Fall sein, ist es jedoch meist nicht. Peter Sims zeigt anhand zahlreicher herausragender Innovatoren, Kreativteams oder Unternehmensgründer unserer Zeit, dass sie ihre Lösungen mit der Zeit durch Ausprobieren, Experimentieren und Testen entdeckten. Sie gehen dabei keinen vorgezeichneten Weg, denken aber analytisch, strategisch und pragmatisch.
Mit Little Bets bezeichnet der Autor Methoden der experimentellen Innovation: kleine finanzierbare und erreichbare Aktivitäten, um zu probieren, zu testen, zu verfeinern und sich iterativ der Lösung anzunähern. Sie sind besonders geeignet, wenn Neues auf unbekannten Gebiet entstehen soll. Sie stehen im Gegensatz zu herkömmlichem Arbeiten in größeren Organisationen mit Top-Down-Entscheidungsfindung und detaillierter Planung, die wenig Raum für Versuch und Irrtum bieten.

In seinem in den USA sehr erfolgreichen Buch “Little Bets” führt der Autor seine Recherchen über herausragende Innovatoren wie Architekt Frank Gehry, die Animationsfilm-Firma Pixar oder Gründer von Silicon Valley-Firmen mit Erkenntnissen aus der Kreativitäts- und Innovationsforschung und  Prinzipien des Design Thinking zusammen.

Wichtige Prinzipien und Empfehlungen in Kürze:

• Experimentieren mit kleinen Schritten, um kreative Ideen zu entwickeln und zu testen. Wiederholen und Verfeinern führt zu immer besseren Erkenntnissen
• Misserfolge akzeptieren und Scheitern als  Lernen betrachten. Wer schon zu Beginn alles richtig machen will, blockiert sich selbst und bringt sich um Möglichkeiten des Lernens
• Inneres Wachstum anstreben, Anstrengung als Weg zur Meisterschaft verstehen, aus Kritik und dem Erfolg anderer lernen und sich wenig um Status und Ansehen scheren
• Schnell scheitern, um schnell zu lernen: Prototypen entwickeln, um Erkenntnisse zu gewinnen ohne zu viel Geld, Zeit und Emotion zu investieren
• Improvisieren, Spielen und eine humorvolle Atmosphäre verhindern, dass kreative Ideen von vorneherein verurteilt werden und befördern “Flow”. Humor überwindet Machtstrukturen und verbindet. Kritik positiv (“Was wäre wenn?)  zu formulieren, fördert die Ideenentwicklung
• Probleme aktiv aus dem Prozess bestimmen und nicht nur vorab führt zu intensiverer und aktueller Auseinandersetzung
• Durch Immersion Dinge aus erster Hand  erfahren: Fragen, Zuhören und Beobachten, um tiefere menschliche Motivation und Wünsche zu verstehen
• Netzwerken mit Menschen, die unterschiedliche Hintergründen haben und so die eigenen Annahmen immer wieder herausfordern. Vielseitige Perspektiven, Erfahrungen, Hintergründe fördern die Kreativität
• Kleine Erfolge nutzen, um Ankerpunkte zu setzen (und Kritiker zu beruhigen)

“Little Bets” ist ein anregendes und motivierendes Buch, sich mit kreativen Prozessen auseinanderzusetzen. Nicht nur Veränderung und Entwicklung, sondern auch das Schaffen von Innovation ist machbar in kleinen erreichbaren Schritten. Der Autor betont einen anderen kreativen Ansatz als lange in großen Unternehmen gelebt wurde.

Marke Eigenbau
Der Aufstand der Massen gegen die Massenproduktion

von Holm Friebe und Thomas Ramge, erschienen 2008 bei Campus

Das Industriezeitalter machte es möglich: Massenproduktion für Massenmärkte zu vergleichsweise günstigen Preisen. Sie beruhte auf Arbeitsteilung, Größen- und Skalenvorteilen sowie auf der Annahme homogener Bedürfnisse. Aus regelmäßigen Einkommen und preiswerteren Produkten erwuchs ein gewisser Wohlstand für Viele. Nicht ins System passten jedoch Selbstbestimmung und Kreativität des Einzelnen. Und die Massenproduktion ging einher mit einer weltweiten Vereinheitlichung.
Natürlich wird es die Massenproduktion auch künftig geben. Größe bedeutet wirtschaftliche Macht, die Marktzutrittsschranken überwindet.

Und dennoch ist alles im Wandel. Das alte System stößt an Grenzen und der technische Fortschritt, allen voran das Internet, eröffnen andere Geschäftsmodelle auch für kleinere Anbieter.

Die Autoren zeigen, dass die wirtschaftliche, technische und gesellschaftliche Entwicklung einen Stand erreicht hat, in der sich jeder wieder stärker einbringen kann. Massenproduktion und Massenkultur erfüllen die Bedürfnisse der Menschen ihrer Ansicht nach immer weniger. Menschen wollen Sinn in ihrer Arbeit finden, ihre Fähigkeiten einbringen und zunehmend auch mit ihrem Konsum etwas bewirken. Der Einzelne emanzipiert sich, geht neue Wege. Die Grenzen zwischen Arbeit, Produktion und Konsum verschwimmen. Das Credo der Autoren: Menschen finden sich in einer kleinteiligeren Wirtschaft eher mit ihren Bedürfnissen wieder.

Anhand von Literaturaufarbeitung und zahlreichen Beispielen zeigen sie, wie Arbeit, Produktion, Organisation, Marketing und Konsum auch aussehen kann. Sie konfrontieren die Wirtschaftswelt der großen Konzerne mit einer entstehenden, kreativeren Welt der professionellen Selbermacher (Marke Eigenbau).

Die Rückbesinnung auf vorindustrielle Formen der Arbeit wie Manufakturen, Familienunternehmen, Handwerksproduktion als auch neue Formen der Zusammenarbeit wie Coworking gehören ebenso zur Bewegung des Selber- und Mitmachens wie open-source-Projekte, die Mitwirkung von Konsumenten an der Produktentwicklung (Prosuming), das “Long Tail”-Phänomen, soziale Unternehmer und Social Media Plattformen, die es jedem ermöglichen sein Publikum zu finden. Kleine Produzenten können das Internet und digitale Techniken für Produktion und Vertrieb nutzen und Größenvorteile durch bedürfnisgerechtere Produkte vielleicht sogar aushebeln. Oft stehen sie mit Konsumenten in direkter Kommunikation. Die Geschichte des Anbieters zählt bei der Vermarktung, seine Überzeugung, seine Idee. So entsteht eine intensivere Identifikation mit einem Produkt.

Marke Eigenbau ist ein engagiertes, gut geschriebenes Buch nicht nur für die, die sich selber in das Abenteuer Selbstständigkeit stürzen, sondern für jeden, der den Wandel verstehen will.
Wenngleich die Dominanz der großen Marken nach wie vor äußerst spürbar ist und Selbstständigkeit auch erhebliche Risiken birgt, ist eine kleinteiligere Wirtschaft, mehr Vielfalt, ein neues Denken und ein anderes Verständnis von Arbeit mit mehr Entfaltungsmöglichkeiten allemal wünschenswert.

Überflieger  – Warum manche Menschen erfolgreich sind und andere nicht
von Malcom Gladwell, 2009 erschienen bei Campus

Gladwell möchte unser Erfolgsverständnis “revolutionieren”. Seine These: Der außerordentliche Erfolg von Überfliegern ist nicht nur Produkt ihrer eigenen Leistung und Persönlichkeit. Diese Menschen haben auch von kulturellen und familiären Faktoren und von besonderen Chancen profitieren können. Gladwell hat die Lebensgeschichten von herausragenden Personen recherchiert, darunter die Software-Milliardäre Bill Joy und Bill Gates, die Beatles, Star-Anwälte, Unternehmer-Größen, Sportler.  Weiterhin stützt er sich auf Studien und Untersuchungen und verknüpft diese zu einem differenzierteren Bild davon, was außerordentlichen Erfolg befördert.  Hier seine wesentliche Ergebnisse:

1. Erfolg braucht Chancen

• Matthäus-Effekt: Erfolg ergibt sich aus einer Akkumulation von Vorteilen: So kann ein Kind schon einen Ausgangsvorteil haben, wenn es  am Anfang eines Jahrgangs geboren wurde. Die älteren Kinder eines Jahrgangs haben sowohl im Sport als auch in der Schule bessere Chancen, als “talentierter” zu gelten, weil sie geistig und körperlich reifer sind. Dadurch entsteht die Chance besonders gut gefördert zu werden, in Auswahlprogramme zu kommen und die Basis für weitere Erfolge zu legen.
• 10-000 Stunden-Regel: Expertentum von Weltrang, so zeigen Studien, basiert in allen Gebieten auf etwa 10.000 Übungsstunden, um die erforderliche Kompetenz aufzubauen.Dazu bedarf es in einer speziellen Förderung ( z.B. durch Eltern), der Möglichkeit zu üben und die nötige Zeit zu investieren..
• Chancen aus Zeitfenstern: Tiefgreifende geschichtliche oder wirtschaftliche Umwälzungen können eine Chance sein für Menschen, die gerade mit den richtigen Fähigkeiten bereitstehen: z.B. war 1975 das Schlüsseljahr für Computerrevolution
• Und welche Rolle spielt die Intelligenz? Ein hoher IQ erhöht Denkfähigkeit, aber ab einem gewissen Punkt muss man nicht noch intelligenter sein, um erfolgreich zu werden. Es zählt zum Beispiel auch die Kreativität.
• Chancen aus einem gebildeten familiären Umfeld, in dem Kinder ein Anspruchsdenken ausbilden und den Umgang mit Autoritäten sowie wichtige Spielregeln lernen.
• Chance als Kind von Unternehmensgründern: Unternehmer haben ihr Leben in die eigene Hand genommen und ihren Kindern den Zusammenhang von Einsatz und Belohnung vorgelebt. So konnten sie lernen: Sinnvolle Arbeit ist befriedigend. Mit harter, anspruchsvoller Arbeit unter Einsatz von Verstand und Phantasie kann man es schaffen, sich durchzusetzen und die Welt nach eigenen Wünschen gestalten.

2. Kulturelles Erbe hat Auswirkungen auf Erfolg

Das kulturelle Erbe ist tief im Menschen verwurzelt und prägt unsere Verhaltensmuster. Manche Traditionen und Einstellungen werden über Generationen in der Gemeinschaft weitergegeben. Dies kann Erfolg befördern oder auch behindern.  Hier ein paar Beispiele:

• Kulturen unterscheiden sich im Hinblick darauf, wie Menschen Probleme lösen, zusammen arbeiten oder zu Autoritäten stehen (Machtdistanz). Eine hohe Machtdistanz kann zum Beispiel die Kommunikation mit Vorgesetzten behindern (eindrucksvoll gezeigt an Cockpit-Gesprächen zwischen Pilot und Co-Pilot vor Flugzeugabstürzen). Andere bedeutsame Kulturunterschiede sind Individualismus versus Kollektivismus, Risikobereitschaft versus -vermeidung.
• Vorteil durch Sprache, z.B. auf dem Gebiet der Mathematik. Asiaten haben ein eindeutiges sprachliches Zahlensystem, das mathematisches Lernen erleichtert. Kinder aus Asien schneiden bei Vergleichstests am besten ab.
• Die Kultur des Reisanbaus hat Asiaten einen Vorteil verschafft: Der Reisanbau ist eine harte, kompetente und sinnvolle Arbeit an 360 Tagen des Jahres und hat eine Kultur der Arbeitsorientierung geprägt.

Ist nun also Erfolg nur den Umständen geschuldet und nicht dem persönlichen Einsatz? Natürlich nicht. Die vorgestellten Überflieger hatten eines gemeinsam: sie haben viel gearbeitet (das haben andere aber auch) und ihre Chancen ergriffen, also Entscheidungen getroffen.

Für mich ein äußerst anregendes, aufschlussreiches und spannend geschriebenes Buch, das auch Stoff für Diskussionen bietet.

Christopher Vogler: The Writer’s Journey – Mythic Structure for Writers
3. Auflage, 2007 erschienen bei Michael Wiese Productions

Welche Geschichten empfinden wir als gut und für uns bedeutsam? Gute Geschichten geben uns das Gefühl, eine befriedigende und ganzheitliche Erfahrung zu durchleben. Am Ende haben wir, wie die Hauptfigur auch, eine Erkenntnis gewonnen und etwas über das Leben und über uns selbst gelernt.

In jeder Geschichte durchläuft die Hauptfigur, im folgenden der “Held”, eine Entwicklung, er geht auf eine Reise: eine tatsächliche und eine psychologische. Sie vollzieht sich in Phasen, begleitet von äußeren und inneren Widerständen. Am Ende ist er nicht mehr der, der er zu Beginn war.

Um die Reise anzutreten, bedarf es eines Auslösers: Der Held wird mit einer Herausforderung konfrontiert, die auf ein inneres Bedürfnis in seinem Unterbewusstsein trifft. Dies kann ein Problem, eine Versuchung, ein Jobangebot, eine erste Begegnung sein. Er nimmt sie nach erstem Zögern an und bricht auf ins Unbekannte. Dabei kann es sich um eine neue Firma, einen neuen möglichen Partner, ein anderes Land oder auch eine fantastische Welt handeln. Auf seinem Weg findet er Mentoren, Mitstreiter, aber auch Widersacher. Er muss Prüfungen und Krisen meistern und sich schließlich seinem größten Gegenspieler stellen, der auch in Form von tiefen Ängsten im eigenen Kopf sitzen kann. Am Ende steht die Problemlösung, der Schatz, die Bewährung im neuen Job, kurz: die erfolgreiche Veränderung, die er in sein Leben integriert hat – oder auch nicht, wenn er ein tragischer Held ist.

Vogler entwirft hier ein grundlegendes Konzept für den Aufbau von Geschichten, wie es Mythen, Märchen und Filmen universell zugrunde liegt. Dabei stützt er sich auf die Arbeiten des Mythenforschers Joseph Campbell und des Psychologen C.G. Jung. Die immer wieder in Mythen oder Märchen auftretenden Charaktertypen wie den Helden, den Mentor oder den Schatten nennt er C.G. Jung folgend die “Archetypen”.

The Writer’s Journey ist gedacht als Verständnisgrundlage für Autoren und Drehbuchschreiber, soll aber nicht als einförmige Rezeptur missverstanden werden.  Es ist laut Vogler auch ein “Handbuch für das Leben” und damit interessant für Therapeuten, Coaches, Lehrer, Marketingleute. Die Phasen der Heldenreise und die Archetypen beleuchtet er ausführlich in ihrer äußeren und psychologischen Bedeutung und illustriert sie anhand bekannter Filme wie Der Zauberer von Oz, Titanic oder Star Wars.

Vogler kommt aus der Filmbranche, war in Hollywood für die Disney-Studios und für Fox tätig und ist heute selbstständiger Literacy Advisor.

Die deutsche Ausgabe heißt: „Die Odysee des Drehbuchschreibers: Über die mythologischen Grundmuster des amerikanischen Erfolgskinos“ und ist kürzlich wieder neu erschienen (Oktober 2010 bei 2001).

Ein absolut faszinierendes, aufschlussreiches und tiefgründiges Buch über Menschen, Geschichten und das Leben selbst.